（二）水

说完了山，下面一个自然的topic应该是水了吧。西北地区既然雨水多，水系自然也就丰富，类似我国南方。打开一张地图，你就会发现大小湖泊星罗棋布，河流纵横交错。最负盛名的湖当然是Crater Lake，北美最深的湖，也是Oregon唯一的国家公园。Crater Lake是一个高山湖泊，海拔6000多尺，湖的周长20多迈。顾名思义，Crater Lake是有火山喷发留下的坑形成。Crater Lake位于Cascade Range中，整个西北地区的Cascade Range，北至加拿大，阿拉斯加，南过加州，蕴藏了众多活火山，地质活动极其频繁。地质学家说的Pacific Ring of Fire就包括了北美的西海岸和亚洲的太平洋群岛，包括日本和印度尼西亚。Crater Lake这里的这座火山据说是不久前刚喷发过的。当然，这个不久是相对地质年代说的，也得有千把年了。跟圣海伦不同的是，这座火山喷发得特别平整，把山头都削掉了，所以就能形成一个湖。而且这里的海拔相对低一些，不会终年积雪。有意思的是，山头似乎也不是整个被削了，还是留了上面一个小尖顶，其余都塌陷了。那个小尖顶下落到湖底还冒了一个脑袋出来，那就是wizard island了。火山坑的一周修了一圈路，游人可以开车观赏，公路比湖面要高1000多尺，所以在各观景点都是往下看湖面。Crater Lake最美妙之处就在于其颜色了。湖水的颜色反射的是天空的颜色。天气晴朗的白天，湖水就是湛蓝的颜色。由于有四周一圈山的遮拦，湖面一般没有风浪，所以宁静得象打磨的很有光泽的蓝宝石。暮春或者初夏的时候，四周的山上还有白色的残雪，倒映在湖水中，实在是美不胜收啊。有一位朋友坐飞机从crater lake上面经过，后来跟我说，Crater Lake漂亮得想拉开窗户一头跳下去。除了在飞机上，还可以从Mt Scott上俯瞰Crater Lake。Mt Scott就在公园里面，海拔好像比Rim高1500尺左右。有一条3迈左右的trail上去。trail不难走，但是因为雪的原因一年只开很短的时间。一般要到7月底以后才开。

除了Crater Lake比较有名的湖还有Oregon的Klamath Lake，Detroit Lake，当然还有Seattle的Lake Washington，Olympia半岛上的Crescent Lake，St Helens的Spirit Lake，North Cascades的Diablo Lake。North Cascades的群山中镶嵌的众多小高山湖泊，例如Hidden Lake也是我着迷North Cascades的原因之一。还有Mt Hood附近的Lost lake是一个极好的拍Mt Hood倒影的地方，Rainier公园里的Reflection lakes是拍Rainier倒影很好的地方。

哥伦比亚河发源加拿大BC省，流经Washington和Oreon，在Astoria入海。在入海口上游2,3百迈处，哥伦比亚河还是条不大起眼的小河，入海的时候却有4,5迈之宽，气势可以用磅礴来形容。这都要归功Cascade Range中的高山融雪。因为河道宽广，河床深，Columbia River在历史上担负了重要的运输任务。今天，我们仍然能看到装满集装箱的远洋货轮行驶在哥伦比亚河，驶往韩国中国等亚洲国家。哥伦比亚河流Cascade Range冲刷出来以条相对比较窄的河道和山谷，这条山谷没有深到可以称作峡谷(Canyon)，大家叫它哥伦比亚河谷(Columbia Gorge)。这一地区是全国闻名的自然风景优美的地方，初秋的时候，这里的红叶可以和新英格兰媲美，另外这里也有据称全世界第二好的wind surfing的地方（第一在牙买加）。哥伦比亚河还有一个很重要的功能，那就是给当地居民（甚至加州）提供电力。这条河沿岸有大大小小的水电站若干，其中比较壮观的一个在Bonneville Oregon，还有一个visitor center供大家参观。再往上游，The Dalles (OR), Quincy (WA)都有不小的发电站。04年西北地区降雨偏少，加州的电价就立刻上涨了。因为电价低廉，Google, Yahoo, 和Microsoft在哥伦比亚河沿岸都有大规模的server farm。大家都见过Internet图示上经常看到的一大团写着”Internet”的fuzzy cloud吧，这里就是那些fuzzy clouds的物理位置:)

Northwest丰富的河流最终都流入太平洋，它们在自然中还肩负着一个重任：为三文鱼洄游提供航道。我们知道三文鱼是在淡水中产卵孵化，然后游入大海。若干年后，它们又洄游数百迈，那些幸运的没有因为劳累死在途中，并且逃脱了hungry bears的熊掌，回到它们的出生地继续繁殖下一代，并且它们的生命就终结在那里。从它们在太平洋中靠着嗅觉找到了河的入海口的那一刻，它们就踏上了一条不归的艰辛凶险的旅途。近几百年来人类的活动很大程度的破坏了三文鱼的洄游和产卵，所幸人们已经开始意识到并且采取措施。其中一个比较有意思的就是fish ladder。我们知道水电站的原理就是蓄水产生落差，利用势能发电。但是这落差也就给洄游的鱼制造了一个不可逾越的障碍。解决的办法就是在水坝的旁边修一条比较缓的fish ladder，鱼会被平缓的水流吸引到fish ladder，bypass掉水坝。有些fish ladder还会把壁修成玻璃的，游人可以参观，另外一个重要的功能也是渔业部可以观测洄游的数量，用来控制渔业活动。在洄游季节(4-10月)参观fish ladder是一项老少皆宜的有趣的活动。我知道的fish ladder有两个地方，一个是Bonneville, Oregon，另外一个是Seattle的Hiram Chittenden Locks（这个是控制Lake Union水位的船闸，而不是水电站）。这些大小河流给喜爱户外运动的人也提供了绝好的white water rafting/kayaking的机会。以后有机会再细说吧。

有山，有水，自然就会有瀑布。瀑布也是西北地区，特别是Oregon的一大景致。这里比较有名的瀑布有Multnomah Falls, Klamath Falls, Silver Falls, Snoqualmie Falls。Multnomah Falls位于哥伦比亚河谷，I-84 exit 31，落差大著称（比Niagara Falls大）。如果你愿意hike一条不长的trail，可以走到瀑布的顶上俯瞰哥伦比亚河。和I-84平行的有一段Old Columbia River Highway，沿途有一串小瀑布。刚开春的时候山上的雪都开始融化，瀑布的水大。Silver Falls是一串瀑布，位于Silverton, Oregon附近。一条7迈左右的trail，沿途有10个瀑布。瀑布集中在南北两头，两头各有parking lot，所以不愿意走路也可以不走。其中一个瀑布还可以从它的后面走过去，象水帘洞一样，很有意思。南边的parking lot有很大一片picnic area，很适合family周末活动。嗯，说到瀑布，说一句题外的，这些瀑布当然还是比Yosemite的瀑布们差一点。