（二）水

说完了山，下面一个自然的topic应该是水了吧。西北地区既然雨水多，水系自然也就丰富，类似我国南方。打开一张地图，你就会发现大小湖泊星罗棋布，河流纵横交错。最负盛名的湖当然是Crater Lake，北美最深的湖，也是Oregon唯一的国家公园。Crater Lake是一个高山湖泊，海拔6000多尺，湖的周长20多迈。顾名思义，Crater Lake是有火山喷发留下的坑形成。Crater Lake位于Cascade Range中，整个西北地区的Cascade Range，北至加拿大，阿拉斯加，南过加州，蕴藏了众多活火山，地质活动极其频繁。地质学家说的Pacific Ring of Fire就包括了北美的西海岸和亚洲的太平洋群岛，包括日本和印度尼西亚。Crater Lake这里的这座火山据说是不久前刚喷发过的。当然，这个不久是相对地质年代说的，也得有千把年了。跟圣海伦不同的是，这座火山喷发得特别平整，把山头都削掉了，所以就能形成一个湖。而且这里的海拔相对低一些，不会终年积雪。有意思的是，山头似乎也不是整个被削了，还是留了上面一个小尖顶，其余都塌陷了。那个小尖顶下落到湖底还冒了一个脑袋出来，那就是wizard island了。火山坑的一周修了一圈路，游人可以开车观赏，公路比湖面要高1000多尺，所以在各观景点都是往下看湖面。Crater Lake最美妙之处就在于其颜色了。湖水的颜色反射的是天空的颜色。天气晴朗的白天，湖水就是湛蓝的颜色。由于有四周一圈山的遮拦，湖面一般没有风浪，所以宁静得象打磨的很有光泽的蓝宝石。暮春或者初夏的时候，四周的山上还有白色的残雪，倒映在湖水中，实在是美不胜收啊。有一位朋友坐飞机从crater lake上面经过，后来跟我说，Crater Lake漂亮得想拉开窗户一头跳下去。除了在飞机上，还可以从Mt Scott上俯瞰Crater Lake。Mt Scott就在公园里面，海拔好像比Rim高1500尺左右。有一条3迈左右的trail上去。trail不难走，但是因为雪的原因一年只开很短的时间。一般要到7月底以后才开。

除了Crater Lake比较有名的湖还有Oregon的Klamath Lake，Detroit Lake，当然还有Seattle的Lake Washington，Olympia半岛上的Crescent Lake，St Helens的Spirit Lake，North Cascades的Diablo Lake。North Cascades的群山中镶嵌的众多小高山湖泊，例如Hidden Lake也是我着迷North Cascades的原因之一。还有Mt Hood附近的Lost lake是一个极好的拍Mt Hood倒影的地方，Rainier公园里的Reflection lakes是拍Rainier倒影很好的地方。

哥伦比亚河发源加拿大BC省，流经Washington和Oreon，在Astoria入海。在入海口上游2,3百迈处，哥伦比亚河还是条不大起眼的小河，入海的时候却有4,5迈之宽，气势可以用磅礴来形容。这都要归功Cascade Range中的高山融雪。因为河道宽广，河床深，Columbia River在历史上担负了重要的运输任务。今天，我们仍然能看到装满集装箱的远洋货轮行驶在哥伦比亚河，驶往韩国中国等亚洲国家。哥伦比亚河流Cascade Range冲刷出来以条相对比较窄的河道和山谷，这条山谷没有深到可以称作峡谷(Canyon)，大家叫它哥伦比亚河谷(Columbia Gorge)。这一地区是全国闻名的自然风景优美的地方，初秋的时候，这里的红叶可以和新英格兰媲美，另外这里也有据称全世界第二好的wind surfing的地方（第一在牙买加）。哥伦比亚河还有一个很重要的功能，那就是给当地居民（甚至加州）提供电力。这条河沿岸有大大小小的水电站若干，其中比较壮观的一个在Bonneville Oregon，还有一个visitor center供大家参观。再往上游，The Dalles (OR), Quincy (WA)都有不小的发电站。04年西北地区降雨偏少，加州的电价就立刻上涨了。因为电价低廉，Google, Yahoo, 和Microsoft在哥伦比亚河沿岸都有大规模的server farm。大家都见过Internet图示上经常看到的一大团写着”Internet”的fuzzy cloud吧，这里就是那些fuzzy clouds的物理位置:)

Northwest丰富的河流最终都流入太平洋，它们在自然中还肩负着一个重任：为三文鱼洄游提供航道。我们知道三文鱼是在淡水中产卵孵化，然后游入大海。若干年后，它们又洄游数百迈，那些幸运的没有因为劳累死在途中，并且逃脱了hungry bears的熊掌，回到它们的出生地继续繁殖下一代，并且它们的生命就终结在那里。从它们在太平洋中靠着嗅觉找到了河的入海口的那一刻，它们就踏上了一条不归的艰辛凶险的旅途。近几百年来人类的活动很大程度的破坏了三文鱼的洄游和产卵，所幸人们已经开始意识到并且采取措施。其中一个比较有意思的就是fish ladder。我们知道水电站的原理就是蓄水产生落差，利用势能发电。但是这落差也就给洄游的鱼制造了一个不可逾越的障碍。解决的办法就是在水坝的旁边修一条比较缓的fish ladder，鱼会被平缓的水流吸引到fish ladder，bypass掉水坝。有些fish ladder还会把壁修成玻璃的，游人可以参观，另外一个重要的功能也是渔业部可以观测洄游的数量，用来控制渔业活动。在洄游季节(4-10月)参观fish ladder是一项老少皆宜的有趣的活动。我知道的fish ladder有两个地方，一个是Bonneville, Oregon，另外一个是Seattle的Hiram Chittenden Locks（这个是控制Lake Union水位的船闸，而不是水电站）。这些大小河流给喜爱户外运动的人也提供了绝好的white water rafting/kayaking的机会。以后有机会再细说吧。

有山，有水，自然就会有瀑布。瀑布也是西北地区，特别是Oregon的一大景致。这里比较有名的瀑布有Multnomah Falls, Klamath Falls, Silver Falls, Snoqualmie Falls。Multnomah Falls位于哥伦比亚河谷，I-84 exit 31，落差大著称（比Niagara Falls大）。如果你愿意hike一条不长的trail，可以走到瀑布的顶上俯瞰哥伦比亚河。和I-84平行的有一段Old Columbia River Highway，沿途有一串小瀑布。刚开春的时候山上的雪都开始融化，瀑布的水大。Silver Falls是一串瀑布，位于Silverton, Oregon附近。一条7迈左右的trail，沿途有10个瀑布。瀑布集中在南北两头，两头各有parking lot，所以不愿意走路也可以不走。其中一个瀑布还可以从它的后面走过去，象水帘洞一样，很有意思。南边的parking lot有很大一片picnic area，很适合family周末活动。嗯，说到瀑布，说一句题外的，这些瀑布当然还是比Yosemite的瀑布们差一点。

Pacific Northwest地区一般指Washington和Oregon两州，特别是沿海一带。这个地区的主要城市包括西雅图和波特兰，地貌主要是丘陵和山区。主要河流有哥伦比亚河，哥伦比亚河的下游分割着Oregon和Washington两州。

我在Oregon/Washington住了7年，对这个地区有很深的感情，热爱这里的每座山峰，每条河流。Pacific Northwest以自然美景著称，我个人的评价是”Deadly beautiful”。众多Guidebook已经有很详尽的介绍，但是我还是要用我自己并不敏感的笔触写一些笨拙的文字向大家展示Pacific northwest的魅力。我写的时候没有查任何数据，错误之处请指正。想到什么写什么，没有主题和计划，旨在纪录一些和Northwest相关的事物。
（〇）气候

气候是Northwest地区最显著的特征之一了，这里的气候是典型的海洋气候。稍有地理知识的人都知道Seattle以多雨著称。Northwest地区Cascade Range以西的大部分地区都有类似的气候。说这里多雨其实并不fair。但论降水量其实Seattle不如Boston。但是这里的雨季比较长，从11月到次年的4月，都难得有晴天。但是大部分时间并非在下雨，只是阴天而已。Oregon/Washington的纬度大概是40-50之间（北纬45°和I-5在Salem, Oregon相交）。Seattle的纬度应该比东部所有州都高了。但是冬天的西岸的气候受太平洋暖湿气流影响，所以温度并不低，在低海拔地区很少能到冰点以下，经常好几年不降雪。这里的降雨很多都是从南太平洋吹过来，气象学家管这些rain storm叫pineapple express :)。西北地区的雨大部分都是drizzling，鲜有大雨。当地的人很少有用雨具的。撑着雨伞走在街头，你会发现大家用看怪物的眼光看着你。从5月到10月基本是旱季，特别是6-9这4个月，天气以晴好为主。夏天最高气温一般在35摄氏度以下，很多居民都没有空调，因为不需要。另外关于Northwest有两个有意思的数据：Oregon/Washington的皮肤癌发病率高于California和Florida；Seattle的sunglass销售量居全国之首。
（一）山

Northwest主要山脉是Cascades Range。有诸多中等高度的山，例如Baker,Rainier,Olympus,Hood,Adams,Wahington,Jefferson,Bachelor,Sisters等。这里的山没有落基山脉里大山的宏伟气势，但是多一些隽秀和精致。个人认为该地区最著名的山峰有三座：Mt Rainier, Mt Hood, & Mt St Helens。这个地区的山峰基本都是活火山，跟落基山脉的山峰成因不同。

Mt Rainier是该地区最高，也是唯一超过了14,000ft的山峰。Rainier在lower 48州并不是最高峰(最高是加州的Whitney)。但是由于其地形险峻，气候无常，通常被登山者认为是lower 48州最难登的山峰。60年代美国登山队征服珠峰前的训练就是在Rainier进行的。Mt Rainier由于其海拔高度以及复杂地形，形成了自己的气候，每过几年，就会有登山者葬身Mt Rainier。因为Mt Rainier的特殊地位，Washington，特别是Seattle地区的人通常就称其为”The Mountain”。在晴朗的日子里，在Seattle的开阔地区就可以看到The Mountain的全貌。因为Seattle的阴雨日子比较多，这样的时候大家就会说”The mountain is out”。Rainier还因有海拔最低的冰川而著称。

Mt Hood海拔11,000ft多一些，是该地区第二高峰。相比Mt Rainier, Hood高度相差甚远，气候也温和一些。因为难度低，Hood是世界上最受登山者欢迎的山之一(据说富士山是爬得最多的，Hood第二)。但是你以为Mt Hood真的很驯服就错了，她照样平均每年claim一条生命，mother nature是不会容忍人类犯的任何错误的。Mt Hood我个人认为是最有观赏性的山峰之一，因为其形状规则。Portland市内大部分地方都能看到Mt Hood全貌。最好的几个view，一个是在飞机上，起飞或者降落PDX机场的时候。PDX机场在哥伦比亚河畔，视野开阔，可以看到Mt Hood和Mt St Helens；另外一个就是I205的桥上，州界处，日落的时候，夕阳映照在Mt Hood，倒映在Columbia River上，那是我见过的最美的景色之一了；天气好的时候，坐在Portland downtown的waterfront，看着远处的山和近处的Willamette河，downtown的高楼，晒着太阳，是件很享受的事。

Mt St Helens是Portland市内能看到的两座火山之一。她的著名之处，不在于她的宏伟或美貌，而是1980年5月那次喷发。此次喷发，是北美大陆近期内最大的地质活动之一了。其影响力非常大，火山灰最远影响到了Oklahoma。国家地理曾经出版过一期专辑记载Mt St Helens。这次喷发形成了一个巨大的火山坑，把山顶整个削平，St Helens的海拔因此降低了一千多尺。此后St Helens一直有频繁的小规模活动，前两年有过一次稍大的，Portland的地平线上都是灰蒙蒙的一片。

说到圣海伦火山还让我想起来一件有意思的事，我在Oregon读书的时候有一位朋友，长我几岁，80年圣海伦火山喷发的时候刚上小学，在国内的新闻报道里听说了这一事件。这件事激发了他对地质学的兴趣，立志要成为地质学家，并且要去圣海伦火山亲自看看。后来，他还真的选择了地学作为他的专业，考上了北大地学系研究生，后来又如愿到了圣海伦火山附近，算是完成了小时候的夙愿。我想这就是所谓的执著吧。

另外几座有意思的山是Oregon的Bachelor和Sisters。Sisters是三座山，想像力丰富的人们把她们称作三姐妹。Bachelor就在Sisters的旁边，是著名的滑雪场（个人认为是Northwest最好的雪场）。不理解为什么守着三姐妹居然还是光棍:D